Image series 30 / 2021: James Ensor

Painter of Masks

26 July 2021 | By: Bettina Pfleging

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From the end of the 19th century, the Belgian painter James Ensor considered masks to be the true appearance of his time, behind which he saw violence and glamour. The models for him were around 100 bizarre masks from Germany, which he acquired in 1880, and the masked creatures of the Ostend carnival. With a special sense of colour, his many heretical and imaginative pictorial narratives show hidden things, fluttering changes of human roles and the permanent threat of death.
The exhibition focuses on the fate of the painting “Death and the Masks”, which was confiscated by the National Socialists in 1937 as “degenerate”. It is also devoted to James Ensor’s still lifes, landscape paintings and graphic art. In total, more than 60 paintings, 120 works on paper and several masks from the artist’s estate are on display.

„James Ensor“
11 June to 3 October 2021, Kunsthalle Mannheim

01

James Ensor. Die skandalösen Masken, Ausschnitt, 1883, Öl auf Leinwand, 135 × 112 cm, Brüssel; ConedaKOR Frankfurt, Goethe-Universität Frankfurt am Main, Kunstgeschichtliches Institut, Goethe-Universität Frankfurt am Main

02

James Ensor. Masken, dem Tod gegenüberstehend, Ausschnitt, 1888, New York; DiDi – Digitale Diathek, Technische Universität Berlin, Institut für Kunstgeschichte, Technische Universität Berlin

03

James Ensor. Stillleben im Atelier, Ausschnitt, 1889, Öl auf Leinwand, 83 × 113 cm, München; ConedaKOR Frankfurt, Goethe-Universität Frankfurt am Main, Kunstgeschichtliches Institut, Goethe-Universität Frankfurt am Main

04

James Ensor. Die Alte mit den Masken, Ausschnitt, 1889, Öl auf Leinwand, 54 × 47,5 cm, Gent; ConedaKOR Frankfurt, Goethe-Universität Frankfurt am Main, Kunstgeschichtliches Institut, Goethe-Universität Frankfurt am Main

05

James Ensor. Die seltsamen Masken, Ausschnitt, 1892, Öl auf Leinwand, 100 × 80 cm, Brüssel; ConedaKOR Frankfurt, Goethe-Universität Frankfurt am Main, Kunstgeschichtliches Institut, Goethe-Universität Frankfurt am Main

06

James Ensor. Die Masken und der Tod, Ausschnitt, 1897, Öl auf Leinwand, 79 × 100 cm, Lüttich; EasyDB, Universität Bern, Institut für Kunstgeschichte, Universitätsbibliothek Bern

07

James Ensor. Ensor mit Masken, Ausschnitt, 1899, Öl auf Leinwand, 117 × 80 cm, Aichi; DadaWeb, Universität zu Köln, Kunsthistorisches Institut, Universität zu Köln

08

James Ensor. Karneval in Flandern, Ausschnitt, 1920, 27 × 36 cm, Zürich; EasyDB, Universität Bern, Institut für Kunstgeschichte, Universitätsbibliothek Bern